Les décès dus à la chaleur sont recensés chaque année à l’échelle cantonale et nationale. Ce monitorage s’inscrit dans la stratégie d’adaptation aux changements climatiques de la Confédération. La chronologie actuelle couvre la période de 1980 à 2025.
Les températures élevées peuvent être éprouvantes pour la santé humaine et causer des décès. Ces dernières décennies, les températures moyennes estivales ont augmenté en raison du changement climatique. Cette tendance persistera à l’avenir.
L’été 2025 est considéré en Suisse comme le sixième plus chaud depuis le début des mesures en 1864. Les mois de juin et d’août ont été particulièrement chauds : une vaste partie du territoire a traversé plusieurs périodes de chaleur s’étendant sur plusieurs jours. Entre mai et septembre 2025, 410 décès ont été attribués à la chaleur, soit environ 4,5 cas pour 100 000 habitants. La période de chaleur du mois d’août a parfois provoqué jusqu’à 25 décès par jour.
Le taux de mortalité lié à la chaleur le plus élevé a été enregistré dans la grande région du Tessin, avec 12 cas pour 100 000 habitants, et le plus bas a été observé en Suisse orientale, avec environ 2 cas pour 100 000 habitants. Environ 84 % des décès liés à la chaleur concernaient des personnes âgées de plus de 75 ans (elles représentent 10 % de la population), et 60 % étaient des femmes.
Décès dus à la chaleur : évolution entre 1980 à 2025
La figure ci-dessous montre que durant ces dernières décennies, le taux de mortalité lié à la chaleur (axe de gauche) n’a pas augmenté conjointement aux températures estivales moyennes (axe de droite). Sur la période allant de mai à septembre, la proportion des décès dus à la chaleur par rapport à la mortalité globale a diminué de 13 % entre 2004 à 2025 par rapport à la période allant de 1980 à 2002, et ce même si la température estivale moyenne est passée de 12,9 °C à 14,3 °C (+1,4 °C).
Il est possible que la population soit parvenue dans une certaine mesure à s’adapter aux périodes modérément chaudes. Cette tendance peut s’expliquer par une adaptation physiologique ou par l’effet des mesures de prévention contre la chaleur, par exemple des changements de comportement de la population ou des mesures dans la construction.
Par contre, durant les journées chaudes ou très chaudes, les taux de mortalité ont plutôt augmenté au cours de la période examinée. Cette situation est due à une plus grande fréquence de ces jours. L’adaptation grâce aux mesures de protection mises en œuvre semble encore restreinte.
Les décès liés à la chaleur touchent aujourd'hui principalement les personnes âgées de plus de 75 ans. Dans les années 1980 et 1990, les décès de personnes de moins de 75 ans étaient de plus en plus fréquents. Les personnes plus jeunes semblent être actuellement davantage en mesure de s’adapter aux augmentations de chaleur et de bénéficier des mesures de protection mises en place.
Augmentation des températures : mesures d’adaptation
La mortalité due à la chaleur est nettement plus élevée durant les journées très chaudes que durant les journées chaudes ou modérément chaudes. Les mesures de protection sont donc particulièrement déterminantes lorsque les températures sont très élevées. Toutefois, les journées chaudes ou modérément chaudes étant plus fréquentes, la plupart des décès dus à la chaleur surviennent ces jours-là (cf. figure). D’une manière générale, les mesures visant à protéger la santé de la population sont donc essentielles lors des journées modérément chaudes à très chaudes.
Dans le cadre d’un projet faisant le point sur les mesures d’adaptation à la chaleur (2023 à 2027), l’Office fédéral de la santé publique (OFSP) examine avec l’Office fédéral de l’environnement (OFEV) les mesures déjà mises en œuvre et identifie les lacunes qui subsistent.
Dernière modification 09.07.2026
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